IX – Le camp avancé – Fragment 1

Il vit la forêt bien avant que ses instruments la lui signalassent. Et même alors que la haute canopée de la jungle tropicale emplissait son champ de vision, ceux-ci restèrent silencieux, le laissant démuni dans un paysage semi désertique où le regard portait loin sans qu’on vît nécessairement clair. Protégé derrière une barkhane, Faure lança la procédure de récupération des données. En vain. En désespoir, il redémarra le système pour les mêmes résultats. Néant. En l’état actuel, il avait perdu tous les instruments de détection et d’alarme. Les systèmes de communication restaient eux-aussi inaccessibles, même le très rudimentaire ondes courtes. Impossible de se connecter à la géosphère. Enfin, le télémètre de son fusil était HS. Or, il devait s’identifier avant de pénétrer dans le camp avancé selon la procédure ordinaire. Pour peu que la situation fût la même dans le camp, le sentinelles devaient être sur les dents et ouvriraient le feu sur quiconque franchirait le périmètre de sécurité. Seul point positif, sa tablette d’analyse des mantes fonctionnait hors-connexion, et il était certain de pouvoir mener à bien sa mission.

Restait à s’annoncer.

Rampant hors de l’abri de la barkhane, il sortit le monoculaire tactique manuel, encore heureusement en dotation, et observa l’entrée du camp situé à moins d’un demi kilomètre de sa position. Peu de renseignements à se mettre sous la dent. Les installations éphémères se confondaient presque entièrement dans le paysage. Faure nota que les champs furtifs n’avaient pas été activés. Impossible de croire à une négligence. Rien ne devait fonctionner correctement là-bas. Cogitant quelques instants, il choisit la solution la plus simple qui s’offrait à lui : marcher en direction du poste, les bras en l’air, armes en évidence. Ravalant sa fierté, il se redressa, levant les mains. Il avait à peine fait un pas qu’il s’écrasait par terre, touché à la jambe par une munition de très gros calibre. Jurant tout ce qu’il pouvait, il roula derrière la barkhane et évalua les dégâts. Presque rien.