X – Le camp avancé II – Fragment 2

— Je vous demande pardon une fois encore. Mais rien n’est pire que de ne pas être cru par un croyant… T 0, donc, nous avons établi le camp. Mission de sécurisation classique. Tous les systèmes informatiques ont commencé à présenter des anomalies, des défaillances. Cela a été progressif, rien de très alarmant au début. La maintenance automatisée gérait les problèmes. Il nous a fallu un moment pour nous apercevoir que la maintenance était elle-aussi un problème et qu’elle nous envoyait des messages d’erreurs. Tout va bien… Un écran de fumée en fait. T + 7 à ce stade. De T + 7 à T + 15, nous avons tous commencé à faire des rêves étranges. Pas des cauchemars, j’insiste, des rêves étranges. Les hommes se levaient soucieux. Oh, ils obéissaient aux ordres, la discipline était toujours remarquable, tout le monde assistait aux offices et communiait. Mais tous, sans exception aucune, ont montré un intérêt très singulier pour la jungle. Tous sauf le lieutenant, qui se levait plus épuisé qu’il ne s’était couché. A partir de T + 15, tout s’est accéléré très vite. Les rêves se reproduisaient nuit après nuit. Les hommes étaient gagnés par une curieuse euphorie. Pas moi. Plusieurs ont demandé au lieutenant Mornar la permission d’explorer les abords immédiats de la jungle. Et les demandes se sont accrues. Certains disaient être comme appelés. Il a refusé de prime abord. A ce moment tous les systèmes informatiques étaient en train de nous lâcher… L’état de santé du Lieutenant allait en déclinant. Il commençait à être dépassé.

— Vous aviez bien un médecin avec vous ? Pourquoi n’est-il pas intervenu ?

— Son attitude était ambiguë. Le major n’a cessé tout au long de la crise d’envoyer des signaux rassurants au Lieutenant. Il prétendait écouter les hommes et les amener à rationnaliser ce qui prenait la forme d’une démence collective selon lui. Il prétendait les sédater pour faire disparaître leur agitation. Mais il partageait pleinement cette fièvre pour la forêt et il ne faisait rien du tout pour les hommes. Son angle était peut-être plus scientifique, témoignant d’une volonté de comprendre ce qui se passait, mais son enthousiasme n’en était que plus grand. C’est d’ailleurs lui qui a fait déplacer une des mantes dans la forêt. T + 30. Mauvaise idée. Non seulement, elle a cessé immédiatement de fonctionner, mais elle a été « convertie. » Pas la peine que je vous explique, il faut que vous le voyiez de vos yeux. Et les six autres ont fait de même en simultané. C’est à ce moment que les hommes ont commencé à disparaître. Au compte-gouttes. Ils entraient dans la forêt et… je ne sais pas comment dire ça autrement, ils disparaissaient, comme ça… (Elle claqua des doigts.) Le lieutenant était alité la plupart du temps. C’était grave. Une sorte de fièvre cérébrale. Je sais bien que cela ne veut rien dire. Mais le médipacks automatisés ont été incapables de poser un diagnostic. Je l’ai moi-même perfusé, lui ai fait prendre des antibiotiques à large spectre, des antipyrétiques… J’avais la trouille de le perdre.