V – L’appel de la sorcière – Fragment 1

Les blindés vinrent les chercher à l’aube. Faure et Jouvet se quittèrent chaleureusement, son camarade réitérant les conseils de prudence. Le père capitaine prit congé du reste des passagers avec une politesse toute formelle qui lui fut bien rendue. Il fut accueilli sur le tarmac par l’aide de camp du général Baurel, un lieutenant colonel croate du nom de Tovac qui, faisant fi des grades l’incita à le considérer comme son égal et à le tutoyer. Le blindé remonta vers l’est à la grande surprise de Faure qui vit s’éloigner derrière lui l’aéroport.

— Pas d’inquiétude, anticipa Tovac. Nous voulons d’abord faire passer les démineurs, c’est ainsi tous les matins par précaution de sécurité. En dépit des champs de force, quelques mines bondissantes mobiles parviennent toujours à déjouer le périmètre de sécurité.

— S’ils déjouent notre vigilance, c’est que le matériel doit être suffisamment sophistiqué. Qui les leur fournit ?

— Compliqué. La majorité des mines proviennent de la Coopération Autocratique Latine. Mais celle-ci n’a aucun intérêt africain. Il s’agit de stocks ayant peut-être changé de main quatre à six fois, le prix augmentant au fur et à mesure. Toutes proportions gardées, on peut faire le parallèle avec ce narcotique des temps sombres qui connaissait autant de succès, la cocaïne. Je dis bien toutes proportions gardées, car les volumes sont ridicules. Rien n’a changé, le procédé reste toujours le même. Les mines permettent de boucler une zone plus ou moins étendue. Nous n’avons rien à craindre, les visières tactiques des casques lourds les détectent et brouillent leur système de verrouillage sur cible. En revanche, pour les populations civiles, c’est un carnage sans fin. Si l’individu ne meurt pas de ses blessures, la septicémie lui sera fatale.

— Pas de structure médicale ?

— Si, bien sûr, les nôtres. Encore faut-il avoir fait allégeance à la Théocratie et produire un bulletin de baptême séculier. Nous sommes intransigeants sur ce point.

Depuis la disparition des ONG, accusées d’ingérence à l’unanimité des grandes puissances, certains pays avaient connu des désastres sanitaires sans précédent. Dans sa grande majorité, le continent africain ressemblait à un malade en phase terminale, accablé par toutes les infections opportunistes. Butare était un triste exemple parmi d’autres. Plus d’administration compétente, plus d’infrastructure en état de marche, plus un bâtiment en dur qui ne fût pas sur le point de s’effondrer, les fondations sapées par les combats incessants, plus d’eau courante, de l’électricité intermittente, pas un logement qui ne fût pas en tôle.

— Ils tiennent sous notre perfusion. Quand nous serons partis, il ne restera rien de ce pays, à l’instar des autres.

— Rapport sanitaire ?

— C’est là que ça devient intéressant. Outre les ordinaires épidémies de choléra et une famine maintenant impossible à contenir, nous avons à nous réjouir d’une recrudescence de cas de peste pulmonaire. Les FAR ont tenté de cacher l’ampleur du problème, mais nous avons intercepté les communications. Il ne se passe pas grand-chose sur cette planète qui nous échappe, Dieu bénisse la géosphère.

— Attends… Seuls les FAR sont impactés ?

— Peu ou prou. Nos dispensaires n’ont pas été informés de cas de contamination autre. Nous ne parlons pas d’un phénomène très marqué, mais cela les ralentit significativement. Tout pendant qu’ils achètent des antibiotiques, ils n’achètent pas d’armes. Et les antibiotiques sont chers… Non, nous n’avons pas relevé d’utilisations d’armes bactériologiques. Si tu me demandes mon avis, je n’hésiterai pas à parler d’une intervention divine. Les populations autochtones partagent cette idée, elles évoqueront des déités telluriques impies. Habitue-toi, Faure… Ici, tu es un chrétien en terre païenne. La flamme que tu entretiens brille dans les ténèbres. Tu sais, j’ai fait le séminaire, tout comme toi, bien qu’avec beaucoup moins de succès. Je me suis penché en ethnologue amateur sur leurs cultes primitifs.